La silver economy, o economía plateada, es el conjunto de productos, servicios y políticas pensados para las personas de 50 años o más. En América Latina dejó de ser un tema de futuro: la región envejece más rápido que Europa y, según el estudio Tsunami LATAM 2022, la mayoría de las personas de 45 años o más ya vive conectada, compra por internet y planifica su vejez para no depender de nadie.
El estudio, realizado por Data8 y Pontes, encuestó a 17.407 personas de 45 años o más en México, Colombia, Perú, Chile, Argentina y Uruguay, y comparó los resultados con investigaciones anteriores en Brasil. Aquí resumimos sus datos principales para la región y para Chile, y lo que significan para quienes cuidan a personas mayores.
Qué es la silver economy
La silver economy reúne toda la actividad económica ligada a las personas mayores y a quienes se preparan para serlo: salud y cuidados, vivienda, alimentación, finanzas, turismo, educación, tecnología y entretenimiento. No es un nicho: según Oxford Economics (2020), citado en el estudio, el consumo de las personas de más de 50 años mueve 15 billones de dólares al año en el mundo.
El estudio propone dejar de mirar el envejecimiento como un problema y verlo como una oportunidad. Lo resume en su título: América Latina es un «océano de oportunidades en la región que más rápido envejece del mundo».
América Latina, la región que más rápido envejece
Durante décadas se habló de América Latina como una región joven. Los datos que recoge el estudio muestran otra cosa:
- En los próximos 30 años, el porcentaje de latinoamericanos de 65 años o más se duplicará y llegará al 18 % de la población; quienes tienen 80 años o más pasarán del 2 % al 5 % en 2050 (CAF, 2020).
- Las personas de 60 años o más eran el 13 % de la población en 2020 y serían el 27,5 % en 2050 y el 36,4 % en 2090, más que en Europa y América del Norte (Naciones Unidas, World Population Prospects 2017).
- Entre 1950 y 2018, la región sumó casi 25 años de esperanza de vida, y la fecundidad bajó de 6,1 a 2,2 hijos por mujer.
Por eso el estudio habla de un «tsunami»: ya no somos una región joven, sino una «que envejece ¡y rápido!».
Qué es el estudio Tsunami LATAM
Tsunami LATAM 2022 es, según sus autores, el mayor estudio comparado sobre la madurez en América Latina. Lo realizaron Data8 y Pontes, junto con No Pausa y OpinionBox, y lo coordinó la especialista en economía plateada Layla Vallias. Combina:
- Una encuesta en línea de 45 preguntas a 17.407 personas de 45 años o más en seis países, aplicada entre agosto y diciembre de 2021.
- Dieciséis entrevistas con especialistas y una revisión de casos de productos y servicios para personas mayores.
- La comparación con los estudios Tsunami60+ (2018) y Tsunami Plateado (2021), que entrevistaron en persona a personas mayores en Brasil.
El estudio distingue dos generaciones: la Generación Plateada, nacida entre 1946 y 1964 (55 años o más), y la Generación Invisible, nacida entre 1965 y 1979 (45 a 54 años), que cuida a la vez a sus hijos y a sus padres. Como la encuesta fue en línea, sus resultados describen a las personas mayores conectadas a internet.
Lo que dice el estudio de las personas de 45 años o más
Los resultados para los seis países muestran una madurez activa, digital y preocupada por su autonomía:
| Dato | Resultado en la región |
|---|---|
| Planean su vejez para no depender de nadie | 79 % |
| Creen que vivirán más de 100 años | 21 % |
| Tienen smartphone | 93 % (9 de cada 10 entre los 65+) |
| Se conectan a internet todos los días | 9 de cada 10 (8 de cada 10 entre los 65+) |
| Compraron por internet en el último año | 67 % |
| La salud es el tema más presente en su rutina | 51 % |
| Se declaran financieramente independientes | 7 de cada 10 |
| Creen que empresas, gobiernos y marcas no miran a su grupo de edad | 45 % |
| Han sentido discriminación por su edad | 31 % |
| Dicen que no hay oferta pensada para ellos | 4 de cada 10 |
Dos datos ayudan a entender el momento. Para 4 de cada 10 personas, la pandemia les hizo tomar conciencia de su propio envejecimiento. Y su mayor temor es enfermarse y depender de alguien para sus actividades diarias.
Chile en el estudio Tsunami LATAM
El estudio considera a Chile un país de referencia por sus políticas públicas sobre envejecimiento. También proyecta que, hacia 2030, será el país con la mayor proporción de personas mayores de la región: las personas de más de 50 años pasarían del 34 % de la población en 2015 al 40 % en 2030 y al 47 % en 2050.
Entre los 538 chilenos de 45 años o más encuestados:
- Sus prioridades son cuidar la salud (61 %), viajar más (59 %), tener más tiempo para sus pasatiempos (46 %), pasar más tiempo con la familia (35 %) y planificar su futuro financiero (32 %).
- El 60 % dice que su mayor miedo es enfermarse y depender de alguien para sus actividades diarias, sobre todo en la Generación Plateada.
- Solo el 50 % se hace un chequeo médico al menos una vez al año, frente al 79 % en Argentina.
- El 33 % se ha sentido más solo últimamente y el 56 % cree que las empresas y las marcas no miran a los consumidores de su edad.
- El 37 % ha sentido algún tipo de discriminación por su edad.
- Están muy conectados: el 99 % de la Generación Invisible y el 88 % de la Plateada se conecta a internet todos los días.
- La mitad de la Generación Invisible ayuda económicamente a sus hijos o nietos.
El estudio recoge además una estimación de SENAMA (2020): las personas mayores realizan el 21 % del trabajo no remunerado del país, un aporte equivalente al 4,5 % del PIB ampliado.
Qué significa la silver economy para el cuidado de las personas mayores
Los datos dibujan a una persona mayor activa y digital, que prioriza su salud y teme perder su autonomía. Para residencias, agencias de cuidado, profesionales de la salud y empresas, eso abre al menos cuatro tareas:
- Cuidar sin quitar autonomía. Si el gran temor es depender de otros, el cuidado debe apoyar lo que la persona todavía puede hacer y respetar sus decisiones. Un buen plan de cuidados parte de una valoración de su nivel de dependencia y se revisa en el tiempo.
- Informar a la familia. Familias y personas mayores conectadas esperan saber cómo va el cuidado. Un reporte a la familia diario, semanal o mensual, según el protocolo de cada institución, da tranquilidad y confianza.
- Usar la tecnología que ya usan. Con 9 de cada 10 personas mayores con smartphone, la telemedicina y los recordatorios por WhatsApp acercan la atención de salud y reducen las inasistencias.
- Apoyar a quienes cuidan. La Generación Invisible trabaja mientras ayuda a sus hijos y a sus padres. Las empresas pueden acompañar a esos trabajadores con programas de cuidado como MACA Corporativo.
En Chile, la silver economy también llega a la gestión de los ELEAM. Con el Decreto 20 vigente desde el 1 de octubre de 2025, las residencias deben llevar registros, protocolos y una carpeta personal por residente. Una ficha clínica electrónica para ELEAM ayuda a cumplir esas exigencias y a dedicar más tiempo al cuidado. En nuestra biblioteca de recursos hay protocolos y planillas gratis para ELEAM. Si quieres partir por lo básico, revisa la guía ¿Qué es un ELEAM? y la nota sobre personas mayores y tecnología.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la silver economy?
Es la economía plateada: el conjunto de productos, servicios y políticas pensados para las personas de 50 años o más, como salud y cuidados, vivienda, finanzas, turismo, tecnología y educación. Según Oxford Economics (2020), el consumo de las personas de más de 50 años mueve 15 billones de dólares al año en el mundo.
¿Qué es el estudio Tsunami LATAM?
Es un estudio de 2022 sobre la madurez en América Latina, realizado por Data8 y Pontes. Encuestó en línea a 17.407 personas de 45 años o más en México, Colombia, Perú, Chile, Argentina y Uruguay entre agosto y diciembre de 2021, y comparó los resultados con estudios anteriores en Brasil.
¿Cuánto envejecerá América Latina?
En los próximos 30 años, el porcentaje de latinoamericanos de 65 años o más se duplicará hasta llegar al 18 % de la población, y las personas de 60 años o más pasarían del 13 % en 2020 al 27,5 % en 2050, según datos de CAF y Naciones Unidas citados en el estudio.
¿Qué dice el estudio Tsunami LATAM sobre Chile?
Proyecta que hacia 2030 Chile será el país con la mayor proporción de personas mayores de la región. Entre los chilenos de 45 años o más encuestados, la principal prioridad es cuidar la salud (61 %) y el mayor miedo es enfermarse y depender de alguien (60 %).
¿Las personas mayores de América Latina usan tecnología?
Sí. Según el estudio, el 93 % de las personas de 45 años o más encuestadas tiene smartphone, 9 de cada 10 se conectan a internet todos los días y el 67 % compró por internet en el último año. Entre quienes tienen 65 años o más, 8 de cada 10 se conectan a diario.
Fuentes
- Estudio Tsunami LATAM 2022: «Un océano de oportunidades en la región que más rápido envejece del mundo», Data8 y Pontes.
- CAF (2020), Los sistemas de pensiones y salud en América Latina, citado en el estudio.
- Naciones Unidas, World Population Prospects (2017) y World Population Ageing (2020), citados en el estudio.
- Oxford Economics (2020), citado en el estudio.
- SENAMA, Gobierno de Chile (2020), citado en el estudio.
Contenido referencial escrito por el equipo de MACA, que trabaja con personas mayores y ELEAM desde 2020, a partir del estudio Tsunami LATAM 2022. Las cifras corresponden a ese estudio y a las fuentes que cita; la encuesta se hizo en línea entre agosto y diciembre de 2021.
